Westernreiten - von Rancharbeit zum angesehenen Turniersport

Die Geschichte des Westernreitens

Westernreiten ist heute eine der beliebtesten Reitweisen weltweit, aber wusstest du, dass es ursprünglich aus der harten Arbeit auf Ranches in Amerika stammt? Es war nicht immer ein Sport, sondern eine echte Notwendigkeit, um Rinderherden über weite Strecken zu treiben. Schauen wir uns mal an, wie sich das Westernreiten im Laufe der Zeit entwickelt hat.

Vom Vaquero zum Cowboy – Die Ursprünge des Westernreiten

Die Geschichte des Westernreitens beginnt im 16. Jahrhundert, als spanische Eroberer Amerika betraten und ihre Pferde mitbrachten. Vor der Ankunft der Spanier gab es in Nordamerika keine Pferde. Das änderte sich, als die spanischen Konquistadoren auf der Suche nach Gold und Silber den Südwesten der heutigen USA erkundeten.Die spanischen Siedler, vor allem die Vaqueros (spanische Cowboys), nutzten ihre Pferde für die Arbeit mit Rindern und entwickelten dabei eine spezielle Reitweise, die für die langen Arbeitsstunden geeignet war. Die Pferde mussten robust sein, weite Strecken zurücklegen und dabei fein auf die Hilfen ihrer Reiter reagieren können. So entstand nach und nach die Grundlage für das heutige Westernreiten.

Im 19. Jahrhundert, zur Zeit der amerikanischen Siedlungsbewegungen, wurde das Westernreiten zu einem unverzichtbaren Bestandteil des Cowboy-Lebens. Die Cowboys mussten riesige Rinderherden durch unwegsames Gelände treiben – oft tagelang. Ihre Pferde waren das wichtigste Werkzeug und mussten nicht nur stark und ausdauernd sein, sondern auch auf feinste Hilfen reagieren können. So entwickelte sich der für das Westernreiten typische lockere Zügelkontakt, der es den Pferden ermöglicht, eigenständig zu arbeiten, ohne ständig durch enge Zügelführung kontrolliert zu werden. Und der typische Westernsattel, der mit Stroh gefüllt wurde, sorgte dafür, dass die Cowboys auch bei stundenlangen Ritten bequem im Sattel saßen.

Mit der Zeit veränderte sich die Landwirtschaft, aber das Westernreiten blieb. Statt auf der Ranch entwickelte es sich immer mehr zum Turniersport. Disziplinen wie Reining, Cutting oder Trail, die heute auf internationalen Turnieren gezeigt werden, basieren auf den ursprünglichen Aufgaben der Cowboys. 

Das Westernpferd

Grundsätzlich gibt es einige Pferderassen, die sich durch bestimmte Merkmale besonders für das Westernreiten eignen.

Typische Westernpferderassen: Die beliebtesten Rassen im Überblick

Einige der bekanntesten Rassen im Westernsport sind das American Quarter Horse, das Paint Horse und der Appaloosa. Diese Pferde haben sich aufgrund ihrer körperlichen und mentalen Eigenschaften besonders bewährt. Das Quarter Horse ist weltweit als die am häufigsten eingesetzte Rasse im Westernreiten bekannt. Mit seiner kompakten Statur, seiner starken Muskulatur und seiner bemerkenswerten Beschleunigung ist es ideal für das Westernreiten. In unserem Artikel “Das American Quarter Horse - der Allrounder aus Nordamerika” erfährst Du alles, was Du über diese vielfältige Rasse wissen musst.  Paint Horses und Appaloosas teilen viele dieser Merkmale, sind aber vor allem wegen ihrer einzigartigen Fellmuster beliebt.

Die Charaktereigenschaften eines Westernpferdes

Westernpferde müssen nicht nur wendig und kräftig sein, sondern auch über eine gute Kondition verfügen, um die oft langen Trainingseinheiten und Turniere zu meistern. Besonders für Disziplinen wie Cutting oder Reining ist eine schnelle Reaktionsfähigkeit und kräftige Hinterhandmuskulatur entscheidend. Pferde mit einem kompakten, muskulösen Körperbau und einer schnellen Wendigkeit sind hier klar im Vorteil.

Neben der körperlichen Eignung sind die mentalen Eigenschaften eines Pferdes entscheidend für das Westernreiten. Ein gutes Westernpferd muss ruhig, nervenstark und leicht trainierbar sein. Diese Pferde arbeiten oft mit minimalen Hilfen und benötigen eine starke Vertrauensbasis mit ihrem Reiter. Pferde mit einem ruhigen Temperament sind hier im Vorteil, da sie in stressigen Situationen, wie der Arbeit mit Rindern oder auf einem Turnier, fokussiert bleiben.

Kann man mit jedem Pferd Westernreiten?

Auch wenn bestimmte Rassen besonders für das Westernreiten gezüchtet wurden, heißt das nicht, dass nur diese Pferde geeignet sind. Theoretisch kann man mit fast jedem Pferd Westernreiten, solange es über die passenden körperlichen und charakterlichen Voraussetzungen verfügt. Rassen wie der Haflinger oder sogar Warmblüter können ebenfalls im Westernsport eingesetzt werden, insbesondere in Disziplinen wie Trail oder Western Pleasure, wo weniger Geschwindigkeit, aber mehr Geschicklichkeit und Gelassenheit gefragt sind.

Wichtig ist dabei, dass das Pferd eine gute Grundausbildung hat und auf feine Hilfen reagiert.

Die Ausstattung beim Westernreiten

Im Westernreiten ist die Ausrüstung nicht nur funktional, sondern auch tief in der Tradition verwurzelt. Alles, was Reiter und Pferd tragen, hat seinen Ursprung in der Arbeit auf der Ranch. Jedes Ausrüstungsstück hat dabei einen ganz praktischen Nutzen, wurde aber über die Jahre weiterentwickelt, um auch bei Turnieren und Freizeitaktivitäten gut auszusehen und zu funktionieren.

Das typische Cowboy-Outfit

Auch die typische Kleidung im Westernreiten hat ihren Ursprung bei den Cowboys.

Das Markenzeichen jedes Westernreiters ist der Westernhut (oder auch Cowboyhut). Dieser sieht nicht nur gut aus, sondern schützt auch vor Sonne und Wetter. Jedoch wird auf Turnieren, vor allem für die unter 18 Jährigen, ein Helm vorgesehen, da dieser mehr Sicherheit bietet.

Die Reithose wird im Western durch eine Jeans ersetzt. Die Jeans sind nicht nur bequem, sondern auch extrem strapazierfähig, was bei langen Tagen im Sattel auf der Ranch unverzichtbar war. Eine typische Western-Jeans hat ein weites Bein oder ist unten weit geschnitten, damit sie problemlos über die Stiefel passt. Viele Reiter tragen zusätzlich Chaps – Lederüberzüge, die über die Jeans gezogen werden. Sie schützen die Beine vor Gestrüpp und sorgen dafür, dass man auch bei intensiven Ritten sicher im Sattel sitzt.

Anstelle des klassischen Reitstiefels tragen Westernreiter Western riding boots – robuste Stiefel mit hohen Absätzen, die für Halt im Steigbügel sorgen und beim schnellen Auf- und Absitzen helfen.

Gut zu wissen: Der Unterschied zwischen Westernreitstiefeln und Cowboystiefeln

Westernreitstiefel und Cowboy-Stiefel mögen auf den ersten Blick ähnlich wirken, doch sie haben unterschiedliche Funktionen. Westernreitstiefel sind speziell fürs Reiten konzipiert. Sie haben einen höheren Absatz, der den Fuß sicher im Steigbügel hält, sowie eine glatte Sohle, die es dem Reiter ermöglicht, den Fuß bei Bedarf leicht herauszuziehen. Der Schaft dieser Stiefel ist oft höher, um die Beine vor Schmutz, Büschen oder anderen Hindernissen zu schützen. Außerdem sind sie aus robustem Leder gefertigt, um den Strapazen des Reitens standzuhalten.

Im Gegensatz dazu sind Cowboy-Stiefel (auch als Cowboy Booties bekannt) vielseitiger und häufig als modisches Accessoire oder für den täglichen Gebrauch gedacht. Sie können verschiedene Absatzhöhen haben und sind oft mit dekorativen Stickereien oder Mustern versehen. Obwohl sie optisch an Westernreitstiefel erinnern, sind sie weniger funktional fürs Reiten und bieten nicht den gleichen Schutz oder Komfort im Sattel. Cowboy Booties haben oft eine dickere Sohle, um im Alltag mehr Komfort zu bieten und sind nicht unbedingt aus Leder, sondern können auch aus anderen Materialien bestehen.

Das Zubehör für das Westernpferd

Das wichtigste Zubehör für das Pferd ist der Westernsattel. Dieser Sattel ist deutlich breiter und schwerer als ein englischer Sattel, was eine optimale Gewichtsverteilung ermöglicht. Die breite Auflagefläche sorgt dafür, dass der Druck gleichmäßig auf dem Rücken des Pferdes verteilt wird, wodurch auch lange Ritte für das Pferd angenehmer sind. Ein charakteristisches Merkmal des Westernsattels ist das Sattelhorn, das ursprünglich dazu diente, das Lasso zu befestigen, wenn Cowboys Rinder fingen. Heute spielt das Sattelhorn hauptsächlich eine traditionelle Rolle, bietet aber auch einen festen Griff für den Reiter bei schnellen Manövern. Die erhöhte hintere Kante des Sattels, das sogenannte Cantle, gibt dem Reiter zusätzlichen Halt und Stabilität. Wie in der englischen Reitweise, gibt es auch im Westernreiten verschiedene Sättel für die verschiedenen Disziplinen. In der Reining wird beispielsweise ein Sattel mit einem tieferen Sitz bevorzugt, da dieser dem Reiter mehr Kontrolle und Stabilität bietet. Cutting-Sättel hingegen sind so gestaltet, dass sie dem Reiter maximale Bewegungsfreiheit bieten, um schnell auf die Bewegungen des Pferdes reagieren zu können. In unserem Artikel "Der Sattel fürs Pferd" erfahren Sie noch mehr über das Thema.

Unter dem Sattel befindet sich immer ein Western Saddle Pad. Dieses dicke, gepolsterte Pad schützt den Pferderücken vor Reibung und absorbiert den Druck des Sattels. Gleichzeitig schützt es den Sattel vor Schweiß und Schmutz.

Ein weiterer zentraler Bestandteil der Ausrüstung ist die Zäumung. Hier gibt es verschiedene Varianten, die je nach Ausbildungsstand des Pferdes und der Vorlieben des Reiters gewählt werden. Gebisslose Zäumungen wie das Bosal, das Sidepull oder die Hackamore sind besonders bei Anfängern beliebt, da sie als pferdefreundlich gelten. Diese Zäumungen wirken nicht im Pferdemaul, sondern über Druck auf das Nasenbein. Allerdings sollte auch hier sehr fein geritten werden, da bei starkem Druck das Nasenbein empfindlich reagieren kann.

Für fortgeschrittene Reiter und gut ausgebildete Pferde kommt häufig eine Westernkandare zum Einsatz, wie zum Beispiel das Curl Bit. Diese Kandare ermöglicht eine besonders feine Kommunikation mit dem Pferd, da sie durch minimale Zügelbewegungen wirkt. Pferde, die sich noch in der Ausbildung befinden, werden in der Regel mit einem Snaffle Bit (Wassertrense) geritten. Dieses einfach gebrochene Gebiss ist ideal für junge oder unerfahrene Pferde, da es sanft im Maul liegt und eine klare, aber weiche Verbindung zwischen Reiter und Pferd herstellt.

Die Westernzügel sind typischerweise nicht geschlossen, sondern offen. Diese offene Bauweise verhindert, dass sich die Zügel am Sattelhorn verheddern.

Im Gegensatz zu anderen Reitdisziplinen wird Beinschutz beim Westernreiten eher selten verwendet. Dies liegt daran, dass die meisten Disziplinen keine intensiven Belastungen der Beine erfordern und die Pferde oft sehr gelassen und ruhig arbeiten.

Der Unterschied zwischen Englisch und Westernreiten

Westernreiten und Englischreiten mögen auf den ersten Blick ähnlich aussehen, doch beide Reitweisen unterscheiden sich grundlegend in Bezug auf Sitzposition, Hilfengebung und Ausrüstung. Diese Unterschiede haben sich aus den jeweiligen Ursprüngen und Zwecken der beiden Reitstile entwickelt. Während das Englischreiten oft auf Präzision und Eleganz fokussiert ist, steht beim Westernreiten eine entspannte und effiziente Arbeitsweise im Vordergrund.

Die Sitzposition: fester Sitz tief im Sattel

Ein auffälliger Unterschied zwischen Western- und Englischreiten ist die Sitzposition des Reiters. Beim Westernreiten sitzt der Reiter tief im Sattel, was für eine entspannte und gleichzeitig stabile Haltung sorgt. Der breite, gut gepolsterte Westernsattel bietet viel Komfort. Diese tiefe Sitzposition gibt dem Reiter eine gute Kontrolle, vor allem bei schnellen Manövern. Im Gegensatz dazu sitzt der Reiter beim Englischreiten aufrechter, um eine feine, direkte Verbindung mit dem Pferd zu haben.

Zügelhilfen

Im Westernreiten wird der Zügelkontakt auf ein Minimum reduziert. Die Zügel werden locker in einer Hand gehalten und dienen hauptsächlich als Signalgeber. Anstatt das Pferd durch ständigen Zügelkontakt zu kontrollieren, setzt der Westernreiter auf indirekte Hilfen. In den höheren Leistungsklassen wird in der Regel einhändig geritten, insbesondere bei der Verwendung einer Kandare, die fast immer einhändig geführt wird. Für junge oder noch in der Ausbildung befindliche Pferde wird hingegen häufig die Wassertrense verwendet, bei der meist zweihändig geritten wird. Bei der einhändigen Zügelführung reicht ein leichtes Antippen der Zügel an den Hals des Pferdes – eine Technik, die als Neck-Reining bekannt ist – um das Pferd in die gewünschte Richtung zu lenken.

Gewichts- und Schenkelhilfen

Der Schwerpunkt der Hilfengebung im Westernreiten liegt auf dem Einsatz von Gewichts- und Schenkelhilfen. Der Reiter steuert sein Pferd durch feine Verlagerungen des Körpergewichts und sanften Druck mit den Beinen. Im Vergleich dazu setzt das Englischreiten stärker auf die direkte Kontrolle des Pferdes über die Zügel und eine aufrechte Sitzposition

Natürliche Bewegungen des Pferdes fördern

Durch die lockere Zügelführung und die entspannte Sitzposition des Reiters kann sich das Pferd im Westernreiten natürlicher bewegen. Ohne ständigen Zügeldruck hat das Pferd die Freiheit, seine Bewegungen eigenständig auszuführen. Diese natürliche Art des Reitens soll dem Pferd helfen, sich ohne unnötige Anspannung zu bewegen und seine Muskulatur gesund zu entwickeln.

Ist Westernreiten pferdefreundlicher als Englischreiten?

Ob Westernreiten pferdefreundlicher ist als Englischreiten, lässt sich nicht pauschal beantworten. Beide Reitweisen können pferdefreundlich sein, wenn sie korrekt und fein ausgeführt werden. Westernreiten legt den Fokus auf eine lockere, entspannte Zügelführung und subtile Hilfen, was für viele Pferde angenehmer ist. Allerdings hängt die Pferdefreundlichkeit nicht nur von der Reitweise selbst, sondern vor allem von der Technik des Reiters ab. Ein Reiter, der sanft und respektvoll mit dem Pferd umgeht, wird in jeder Reitweise pferdefreundlich reiten.

Das Ausbildungsziel im Westernreiten und die Bedeutung von Horsemanship

Das Ziel der Ausbildung im Westernreiten geht weit über die rein körperliche Fitness eines Pferdes hinaus. Es dreht sich um die Entwicklung eines gelassenen, gut ausbalancierten und feinfühligen Pferdes, das in der Lage ist, auf minimalste Hilfen präzise zu reagieren. Ein Westernpferd soll nicht nur physisch stark und wendig sein, sondern auch mental entspannt und selbstständig denken können. Im Mittelpunkt der Ausbildung steht eine harmonische Zusammenarbeit zwischen Reiter und Pferd, die durch das Prinzip des Horsemanship gefördert wird.

Vertrauen und Zusammenarbeit zwischen Reiter und Pferd

Ein zentrales Element der Westernreit-Ausbildung ist das Vertrauen zwischen Reiter und Pferd. Ein gut ausgebildetes Westernpferd reagiert nicht nur auf direkte Hilfen, sondern lernt, die Wünsche des Reiters zu antizipieren. Diese Fähigkeit entwickelt sich durch intensive Zusammenarbeit, bei der das Pferd lernt, den Reiter genau zu „lesen“. Durch feine, subtile Bewegungen und klare Kommunikation baut das Pferd Vertrauen auf und reagiert schneller und präziser auf die Hilfen. Beim Horsemanship müssen die Reiter lernen, die Reaktionen und Körpersprache des Pferdes richtig zu deuten und darauf einfühlsam zu reagieren. Durch Geduld und ruhige Kommunikation entsteht eine enge Bindung, die es dem Pferd ermöglicht, dem Reiter voll und ganz zu vertrauen. Diese Grundlage von Respekt und Vertrauen ist entscheidend für ein erfolgreiches Miteinander und ermöglicht dem Pferd, entspannt und konzentriert zu arbeiten.

Horsemanship

Horsemanship ist das Herzstück der Westernreit-Ausbildung. Es geht um die Kunst der feinen, respektvollen und harmonischen Kommunikation zwischen Reiter und Pferd. Das Ziel ist es, eine tiefe Verbindung zu schaffen, die auf Vertrauen, Respekt und klarer Kommunikation beruht. Ein gutes Horsemanship fördert nicht nur die sportliche Leistung des Pferdes, sondern auch dessen Wohlbefinden und Zufriedenheit. Es lehrt den Reiter, die Körpersprache des Pferdes zu verstehen und seine eigene Kommunikation so fein wie möglich zu gestalten, um das Pferd mit den minimalsten Hilfen zu führen.

Besonders im Natural Horsemanship, das durch Experten wie Bernd Hackl, bekannt aus der TV-Serie „Die Pferdeprofis“, geprägt wurde, steht die respektvolle Zusammenarbeit im Fokus. Hackl zeigt in seinen Trainingsvideos eindrucksvoll, wie Körpersprache und Geduld den Schlüssel zu einer harmonischen Verbindung zwischen Reiter und Pferd darstellen.

Feinfühligkeit und Selbstständigkeit des Pferdes

Ein weiteres wichtiges Ausbildungsziel im Westernreiten ist es, die Feinfühligkeit und Selbstständigkeit des Pferdes zu fördern. Westernpferde sollen eigenständig agieren können, ohne dass der Reiter ständig eingreifen muss. Das Pferd lernt, auf minimale Signale wie Gewichtsverlagerungen oder leichte Schenkelhilfen zu reagieren, während es gleichzeitig selbstständig Entscheidungen trifft – etwa bei der Arbeit mit Rindern oder auf Trails.

Die verschiedenen Disziplinen im Westernreiten

Im Westernreiten gibt es zahlreiche Disziplinen, die jeweils besondere Fähigkeiten von Pferd und Reiter erfordern. Von schnellen und wendigen Manövern bis hin zu präzisen Geschicklichkeitsübungen.

Reining

Reining wird oft als die „Dressur des Westernreitens” bezeichnet. In dieser Disziplin geht es um das präzise Ausführen einer festgelegten Abfolge von Manövern, dem sogenannten Pattern. Typische Reining-Manöver sind der Sliding Stop, der Spin, der Rollback und das Rückwärtsrichten. Beim Sliding Stop gleitet das Pferd auf den Hinterbeinen in den Stand. Der Rollback erfordert einen schnellen Richtungswechsel auf der Hinterhand. Auch das Rückwärtsrichten ist ein zentrales Element in der Reining. Beim Spin dreht sich das Pferd schnell auf der Hinterhand. Dabei bleibt ein Hinterbein fest auf dem Boden stehen und dient als Drehpunkt, während das Pferd mit den Vorderbeinen kreisförmige Bewegungen macht. Der Spin wird meist in vier vollständigen Umdrehungen nach links und/oder rechts ausgeführt und erfordert von Pferd und Reiter Präzision und Schnelligkeit.  In der Freestyle Reining hat der Reiter die Freiheit, Manöver und Musik selbst zu wählen. Oft reiten Teilnehmende sogar ohne Sattel und Trense.

Reining ist die einzige Westernreitdisziplin, die von der FEI (Fédération Équestre Internationale) offiziell anerkannt ist. Sie wird seit dem Jahr 2000 bei den World Equestrian Games (Weltreiterspielen) ausgetragen, was ein großer Schritt für den Westernsport auf internationaler Ebene war. 

Trail

Der Trail simuliert einen Geländeritt und fordert Geschick und Ruhe von Pferd und Reiter. Die Aufgabe besteht darin, mindestens sechs Hindernisse zu überwinden – zum Beispiel ein Tor, das man öffnen und schließen muss, ohne dass die "unsichtbare Rinderherde" entwischt. Oft gehören auch das Überqueren einer Brücke und das Rückwärtsrichten durch enge Passagen dazu, sowie klassische Stangenarbeit. Die Kunst dabei ist, dass das Pferd entspannt und konzentriert bleibt, während es die Hindernisse sauber und präzise meistert.

Western Pleasure

Beim Western Pleasure wird das Pferd auf seine Gangarten, die Bewegungsqualität und die Haltung hin bewertet. Es werden in Gruppen die drei Grundgangarten Schritt (Walk), Trab (Jog) und Galopp (Lope) geritten. Das Pferd sollte dabei ruhig, gelassen und durchlässig wirken. Der lockere Zügelkontakt und die fließenden Übergänge zwischen den Gangarten spielen hier eine große Rolle. Am Ende soll das Pferd den Eindruck vermitteln, dass das Reiten eine wahre Freude ist – daher der Name „Pleasure“.

Ranch Riding

In dieser Disziplin wird die Fähigkeit des Pferdes für die Rancharbeit getestet. Hier geht es darum, anspruchsvolle Manöver wie Spins, Sliding Stops und Stangenarbeit zu zeigen. Das Pferd soll dabei ruhig und sicher arbeiten, während es sich in einem zügigen Tempo bewegt. Ranch Riding stellt die Manier und Rittigkeit des Pferdes in den Vordergrund.

Western Riding

Western Riding konzentriert sich auf das präzise Ausführen von fliegenden Galoppwechseln. Pferd und Reiter müssen eine festgelegte Linienführung reiten und an den vorgegebenen Stellen die Galoppwechsel exakt und fließend ausführen. Wichtig ist hier, dass das Pferd in einem gleichmäßigen Tempo bleibt und die Wechsel sauber und ohne Verzögerung ausgeführt werden.

Cutting

Cutting ist eine der zwei Disziplinen, bei der mit Rindern gearbeitet wird. Pferd und Reiter haben die Aufgabe, ein Rind aus der Herde zu trennen und es daran zu hindern, zurück zur Herde zu laufen. Nachdem das Rind separiert wurde, arbeitet das Pferd weitgehend selbstständig, indem es das Rind abschirmt. Der Reiter gibt keine sichtbaren Zügelhilfen. Cutting erfordert ein hohes Maß an Geschicklichkeit und Selbstständigkeit vom Pferd.

Working Cowhorse

Die Disziplin Working Cowhorse besteht aus zwei Teilen. Zunächst wird eine Reining-Prüfung (Dry-Work) geritten, bei der das Pferd verschiedene Manöver zeigen muss. Im zweiten Teil, der Fence-Work, muss das Pferd ein Rind kontrollieren und entlang eines Zauns, oder der Hallenbande, treiben.

Barrel Racing

Barrel Racing ist eine der schnellsten und actionreichsten Disziplinen im Westernreiten.Sie ist vor allem in Amerika sehr beliebt und wird oft auf “Rodeos” gezeigt. Ziel ist es, drei in einem Dreieck aufgestellte Fässer so schnell wie möglich zu umrunden. Geschwindigkeit und Wendigkeit sind hier entscheidend. Ein umgefallenes Fass führt zu Zeitstrafen, daher ist neben Tempo auch Präzision gefragt.

Showmanship at Halter

Bei Showmanship at Halter wird das Pferd am Halfter präsentiert und der Fokus liegt auf der Vorstellung durch den Reiter. Der Reiter muss das Pferd durch verschiedene Manöver führen, wie etwa Rückwärtsrichten. Bewertet werden die Präsentation des Pferdes, der Pflegezustand und die Führtechnik des Reiters.

Horse & Dog Trail

Beim Horse & Dog Trail arbeitet der Reiter mit seinem Pferd und einem Hund zusammen. Sie müssen gemeinsam einen Trail-Parcours bewältigen, wobei der Hund eigenständige Aufgaben übernimmt. Die Bewertung erfolgt basierend auf der Zusammenarbeit zwischen Pferd, Reiter und Hund.

Western Horsemanship

In der Disziplin Western Horsemanship steht der Reiter im Mittelpunkt. Er muss eine Aufgabe, ein sogenanntes Pattern, präzise und korrekt reiten. Der Fokus liegt auf der Hilfengebung, dem Sitz und der Einwirkung des Reiters. Ein harmonisches Zusammenspiel zwischen Reiter und Pferd ist hier entscheidend.

Hunter Under Saddle

Hunter Under Saddle ist eine Disziplin, die ursprünglich aus der englischen Reitweise stammt, aber auch im Westernreiten ihren Platz gefunden hat. Hier wird vor allem die Eleganz und Geschmeidigkeit des Pferdes in den Grundgangarten Schritt, Trab und Galopp bewertet. Das Pferd wird dabei an einer lockeren Zügelführung geritten und soll mit einer entspannten, aber aktiven Haltung überzeugen. Obwohl Sprünge in der Western-Version von Hunter Under Saddle weniger zentral sind als in der klassischen englischen Variante, ist es nicht ungewöhnlich, dass in erweiterten Prüfungen auch leichte Sprünge eingebaut werden. Diese Hindernisse sollen zeigen, wie gut das Pferd im Rhythmus bleibt und fließend über die Sprünge geht. Es geht weniger um die Höhe der Sprünge, sondern um die Eleganz und Sicherheit, mit der sie überwunden werden.

Tipps für Einsteiger im Westernreiten

Westernreiten ist nicht nur eine der beliebtesten Reitweisen weltweit, sondern auch besonders einsteigerfreundlich. Die entspannte Sitzposition, der lockere Zügelkontakt und die Vielfalt an Disziplinen machen es ideal für Reitanfänger.

1. Richtige Ausrüstung: Trage bequeme Western riding boots und eine robuste Jeans. Ein gut sitzender Westernsattel und ein Western saddle pad sorgen für Komfort und Sicherheit.
2. Geduld und Vertrauen: Baue eine enge Verbindung zu deinem Pferd auf. Westernreiten basiert auf Kommunikation und Vertrauen – gib deinem Pferd die Zeit, die es braucht, um zu lernen.
3. Sitz und Hilfengebung: Übe den entspannten, tiefen Sitz und lerne, dein Pferd mit feinen Gewichts- und Schenkelhilfen zu lenken.
4. Probiere verschiedene Disziplinen: Teste Disziplinen wie Trail oder Western Pleasure, um herauszufinden, was dir und deinem Pferd am meisten liegt.
5. Spaß haben: Vergiss nicht, dass Reiten auch Spaß machen soll! Genieße die gemeinsamen Fortschritte mit deinem Pferd und die entspannte Atmosphäre, die das Westernreiten bietet.

Warum Westernreiten?

Die Philosophie der Cowboys prägt noch heute das Westernreiten: Es geht darum, eine enge, vertrauensvolle Beziehung zum Pferd aufzubauen und es mit möglichst feinen Hilfen zu steuern. Besonders für Einsteiger ist diese ruhige und gelassene Art des Reitens von Vorteil.

Westernreiten in Deutschland

Westernreiten ist in Deutschland längst nicht mehr als nur ein Nischensport. Immer mehr Reiterinnen und Reiter entscheiden sich für diese Reitweise und mittlerweile hat sich Westernreiten als Freizeit- und Turniersport auch in Deutschland fest etabliert.

Zwei der wichtigsten Verbände, die das Westernreiten in Deutschland maßgeblich prägen, sind die Erste Westernreiter Union Deutschland (EWU) und die Deutsche Quarter Horse Association (DQHA). Beide Organisationen fördern den Westernreitsport durch Turniere, Kurse und Fortbildungen und setzen sich für die Zucht und Ausbildung geeigneter Pferderassen ein.

EWU: Die Erste Westernreiter Union Deutschland

Die Erste Westernreiter Union Deutschland e.V. (EWU) ist der führende Verband für Westernreiten in Deutschland und setzt sich seit ihrer Gründung im Jahr 1978 für die Förderung des Westernreitsports ein. Mit über 12.000 Mitgliedern ist die EWU der größte Westernreitverband in Deutschland und bietet eine breite Plattform für Reiterinnen und Reiter aller Alters- und Leistungsklassen.

Jährlich organisiert die EWU eine Vielzahl an Turnieren, die von regionalen Wettbewerben bis hin zur Deutschen Meisterschaft im Westernreiten reichen. Diese Turniere decken alle klassischen Disziplinen des Westernreitens ab, darunter Reining, Cutting, Trail, Western Pleasure und viele mehr. Die Turniere sind in verschiedene Leistungsklassen unterteilt, sodass sowohl Anfänger als auch erfahrene Reiter die Möglichkeit haben, sich in ihrer jeweiligen Klasse zu messen.

Neben Turnieren bietet die EWU auch umfangreiche Fortbildungsprogramme, Lehrgänge und Kurse an, die Reitern und Trainern helfen, ihre Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Die Förderung von pferdegerechtem Training und die Einhaltung von ethischen Standards im Reitsport stehen dabei immer im Vordergrund.

Ein besonderes Highlight der EWU ist die jährliche German Open, die als größtes Westernreitturnier Deutschlands gilt und die besten Reiter und Pferde des Landes zusammenbringt.

DQHA: Die Deutsche Quarter Horse Association

Die Deutsche Quarter Horse Association e.V. (DQHA) ist die offizielle Vertretung der American Quarter Horse Association (AQHA) in Deutschland und konzentriert sich auf die Förderung und Zucht des American Quarter Horse, der weltweit beliebtesten Westernpferderasse. Gegründet 1975, engagiert sich die DQHA für die Zucht, Ausbildung und den Einsatz dieser vielseitigen Pferderasse im deutschen Westernreitsport.

Die DQHA organisiert jährlich eine Vielzahl von Zuchtschauen, Turnieren und Kursen, die Züchtern und Reitern die Möglichkeit bieten, ihre Pferde zu präsentieren und sich weiterzubilden. Besonders bekannt ist die DQHA Futurity und Maturity, ein hochkarätiges Zucht- und Sportevent, das junge Quarter Horses im deutschen Westernreitsport fördert.

Ein weiterer Schwerpunkt der DQHA ist die Nachwuchsförderung. Mit speziellen Programmen und Veranstaltungen für Jugendliche sorgt der Verband dafür, dass junge Reiter die Möglichkeit haben, ihre Fähigkeiten mit American Quarter Horses zu entwickeln und sich im Westernreiten weiter zu etablieren.

Durch die enge Zusammenarbeit mit der AQHA in den USA ist die DQHA bestens vernetzt und gewährleistet, dass deutsche Züchter und Reiter Zugang zu internationalen Standards und Wettkämpfen haben.

Unterwegs auf Turnieren

Western-Reitturniere sind eine hervorragende Plattform für Reiter aller Leistungsklassen, um ihre Fähigkeiten in verschiedenen Westernreit-Disziplinen unter Beweis zu stellen. Diese Turniere werden von großen Verbänden wie der EWU und der DQHA organisiert. Sie bieten eine Vielzahl an Wettkämpfen, die von regionalen Events bis hin zu nationalen Meisterschaften reichen.

Für Einsteiger gibt es spezielle Klassen, die eine sanfte Einführung in den Turniersport ermöglichen, wie die Leistungsklasse 5 (LK 5). Hier können Anfänger erste Turniererfahrungen sammeln. Erfahrene Reiter und Pferde treten in höheren Klassen, bis hin zur Leistungsklasse 1 (LK 1), an, wo das Niveau entsprechend anspruchsvoller ist.

Die beliebtesten Disziplinen auf diesen Turnieren sind Reining, Trail, Western Pleasure, Cutting und Ranch Riding.
Ein besonderes Highlight im deutschen Turnierkalender sind die German Open und die DQHA Futurity und Maturity.

Westernreiten - FAQs

Was ist Westernreiten?

Westernreiten ist eine Reitweise, die aus der Arbeit der Cowboys entstand und heute als entspannte, präzise Sportart beliebt ist.

Ist Westernreiten schwer?

Westernreiten ist für Einsteiger meist einfacher zu lernen, da der Fokus auf einer entspannten Sitzposition und minimalen Zügelhilfen liegt. Fortgeschrittene Manöver wie Reining erfordern jedoch mehr Übung.

Welche Pferde eignen sich für Westernreiten?

Pferderassen wie das American Quarter Horse, Paint Horse und Appaloosa sind ideal für das Westernreiten, da sie wendig, schnell und nervenstark sind. Aber auch andere Pferderassen können Western geritten werden, wenn sie die richtigen Eigenschaften mitbringen.

Was ist leichter: Westernreiten oder Englischreiten?

Für Anfänger gilt Westernreiten oft als leichter, da die Hilfen weniger direkt und die Sitzposition entspannter sind. Englischreiten erfordert präziseren Zügelkontakt und mehr Kontrolle.

Welche Ausrüstung brauche ich?

Du brauchst einen Westernsattel, ein Western saddle pad, Western riding boots und robuste Jeans.

Welche Disziplinen gibt es im Westernreiten?

Zu den wichtigsten Disziplinen im Westernreiten zählen Reining, Trail, Western Pleasure, Cutting und Ranch Riding, jede mit spezifischen Anforderungen an Pferd und Reiter.

Ist Westernreiten pferdefreundlicher?

Westernreiten gilt oft als pferdefreundlicher, da es auf lockeren Zügelkontakt und subtile Hilfen setzt. Es fördert die natürliche Bewegungsfreiheit des Pferdes und betont die harmonische Zusammenarbeit.

Was ist der Unterschied zwischen Englisch- und Westernreiten?

Beim Westernreiten sitzt der Reiter tiefer und hält die Zügel locker, während im Englischreiten der Zügelkontakt enger und die Sitzposition aufrechter ist.